Entrevista en YCombinator: cómo prepararte
Entrevista en YCombinator: cómo prepararte
Luego de cinco entrevistas en YCombinator, queremos ayudarte con algunos tips.
Lee esto si:
Quieres postular a YCombinator (abajo las preguntas y recursos para descargar de una)
Fuiste seleccionado/a para una entrevista en YCombinator y quieres prepararla
Tienes curiosidad sobre las entrevistas en YCombinator
Autor: José Tomás Lobo, co-founder de cuentamono.com / jt@cuentamono.com
Cinco entrevistas.
Cinco veces nos entrevistamos con YCombinator. No, huevón, de verdad. Cinco. Pasamos desde la entrevista más preparada, con semanas de entrenamiento e incluso una dieta especial, a ver en el calendario y darnos cuenta que esa semana teníamos la entrevista.
Qué picado, JT
Todo lo contrario. Yo no conozco a nadie que haya preparado tanto la entrevista como nosotros la primera vez (que no quedamos). Después de eso, preferimos tomar otro camino.
Ahora estamos en el batch de W22 (le dice Winter o Summer, ergo W o S, y el año en el que estás. Por ejemplo, Rappi fue W16). Ha sido una experiencia increíble que se la recomendaría a muchos emprendedores/as. Por eso quisimos escribir esto, para que te sirva a ti, emprendedor, emprendedora, que tienes una entrevista en YCombinator o quieres aplicar. No es una guía de cómo hackearlo ni mucho menos una receta de cocina. Solo lo que nos sirvió a nosotros en Mono y los (muchos) errores que cometimos.
Entonces, la entrevista dura 10 minutos y…..
Espera, espera, JT. ¿Me explicas bien cómo aplicar a YCombinator antes?
OK, vamos un poco antes. La aplicación a YCombinator tiene dos etapas: un formulario escrito y, en caso de quedar seleccionado, la entrevista.
El simple hecho de escribir la aplicación a YCombinator te obliga a tener conversaciones estratégicas y difíciles con tus socios/as. Preguntas tan simples como ¿Qué están construyendo? o ¿Qué sabes tu de tu negocio que nadie más sabe?
Ese tipo de preguntas, que si fueran un simple formulario tardarías 30 minutos en rellenar, se transforman en un gran ejercicio para tener conversaciones estratégicas e incluso, duras con tus socios/as. ¿Cómo está distribuida la participación de cada socio/a en la empresa? Debes tenerlo claro antes de aplicar.
El ejercicio de discutir, estar en desacuerdo y lograr la mejor respuesta es 100% recomendable. Si haces luego YCombinator o no, el aprendizaje te servirá de todas formas. Nosotros le dedicamos un par de semanas por las noches a discutir sobre la postulación. Habían preguntas que en minutos llegábamos a un consenso y otras que discutimos mucho. Varios días que no llegamos a acuerdos. En retrospectiva, pudimos haber sido mucho más ágiles y no preocuparnos tanto de eso. Pero esta no es la historia perfecta de cómo postulamos y entramos, ni de lo eficientes que fuimos en el proceso. Esta es la historia de lo que en realidad pasó. Al estilo de Mono, sin hablar mierda.
Bien, JT, vamos. ¿Llegaron y aplicaron de una?
No. Un buen tip que a nosotros nos sirvió, es hacer previamente Startup School. Es un programa gratuito que ofrece YCombinator, donde puedes acceder a todo el contenido y la metodología gratis y que te puede servir mucho si estás recién comenzando o con una idea. Nosotros lo hicimos hace un buen tiempo, previo a postular, y lo recomiendo 100%.
Bien. Entonces, postulas y te llaman a una entrevista.
No siempre. De hecho, las chances son bajas. Alrededor del 10% de las startups que postulan son invitadas a una entrevista. Es un gran paso obtener una entrevista, así que si estás leyendo este blog y fuiste invitado/a a una entrevista en YCombinator, ¡felicitaciones!
Recuerdo la primera vez que nos enviaron el correo que fuimos invitados a una entrevista lo celebramos como quien clasifica a un mundial. Quizás por eso el fracaso de no quedar luego fue un trago amargo.
Tan marica, JT. Ya háblame de la entrevista.
Listo, vamos a la entrevista. Antiguamente, pre-covid, te invitaban a sus oficinas en San Francisco, todo pagado
¿Todo pagado?
Sí. Ticketes, hotel, todo.
¿Y ustedes fueron?
No. Imagínate, habríamos tenido cinco viajes a San Francisco jeje. Para nosotros, y para ustedes que estén postulando o quieran hacerlo, la entrevista será vía Zoom.
Entonces, la cosa funciona así. Te llega un correo diciéndote que te invitaron a una entrevista y debes seleccionar una fecha. A veces las fechas son la semana siguiente y a veces, como a nosotros la primera vez, son en cuatro o cinco semanas. Y sí…nosotros tuvimos los dos casos. ¿Mi recomendación? Sacarse la curita de una. Los nervios que tuve esas cinco semanas fueron totalmente innecesarias.
Me puse nervioso, JT.
Nada. Vamos entonces con cómo funciona la vaina. Te voy a contar cómo es y luego, cómo prepararla de mejor manera.
La entrevista dura 10 minutos. Nunca durará más, pero sí puede durar un poco menos. Es por Zoom y simplemente debes ingresar con tu usuario al link que te envían por correo y pues….no te voy a explicar cómo entrar a un Zoom.
Tan huevón, claro que no.
La entrevista comienza de inmediato. Te dicen que esto dura 10 minutos y lanzan la primera pregunta de una. No presentas nada ni compartes pantalla ni nada. Es solo una conversación de 10 minutos.
Espera, ¿y quién te entrevista?
La entrevista la dirigen los partner de YCombinator, generalmente hay tres o cuatro. Ellos mismos van a tomar la decisión de invertir o no en tu empresa. De ustedes, participan todos los/as socios/as que tengan más del 10% de participación en la startup.
OK. ¿Y qué te preguntan?
La primera pregunta que te van a hacer es simple. ¿Qué están haciendo? Te la pueden preguntar de diferente manera, pero generalmente te dan un poco más de tiempo para esa primera pregunta. Algo así como 45-60 segundos.
¿Qué? ¿Eso es todo?
Sí. Y esa pregunta es la que te recomendaría que prepares mejor. Es partir la tanda de penales anotando o no.
En esa respuesta debes lograr dar a entender todo y que, idealmente, entiendan qué están haciendo y quiénes son sus clientes. Si no lo entienden, van a empezar a indagar más, lo que hará que te pongas más nervioso/a y que la entrevista se vaya a otro lado.. Esa primera respuesta debes tenerla muy clara, muy precisa.
¿Y cómo deben ser las respuestas más o menos?
En este documento que puedes descargar, hay unas 80 preguntas de YCombinator (créditos a los capos de Ontop que lo hicieron y compartieron). Te recomiendo revisarlas y escribir una respuesta increíblemente breve para cada una.
¿Qué tan breve?
Más que breve, al grano. ¿Cuánto están creciendo? X al mes. Eso es todo, no hay “si miramos el crecimiento del mes anterior comparado con….” no.
En YCombinator creen mucho en que las respuestas deben ser precisas y sustantivas. Eso no significa respuestas incompletas, sino que directamente al grano. Sin “hmm, buena pregunta, lo que yo creo….”. Paila. Eso deben practicarlo un poco, porque a veces uno tiende a dar respuestas más largas.
Pero yo quiero hacerles mi elevator pitch que es emocional
Paila. YCombinator recibe miles de postulaciones al semestre. Han visto decenas de miles de entrevistas y han incubado negocios de todo tipo en muchas partes del mundo. No hables mierda. No trates de vender. Estás explicando qué haces, por qué lo que haces es diferente a lo que hay y por qué tú y tu equipo van a lograr hacerlo. Eso es todo.
¿Y las preguntas qué tal?
Ellos buscan entender qué están haciendo, si hay un mercado lo suficientemente grande para el volúmen que espera YCombinaor y si son las personas adecuadas para capturar ese mercado.
Un buen tip es tener las dos o tres fortalezas que los/as hacen diferentes como respuestas tipo. Si es la experiencia del equipo en un área particular, o el momento porque se aprobó alguna ley al respecto de lo que están haciendo, etc. lleven alguna de las preguntas hacia allá. Puede que no les pregunten sobre eso en particular, por lo que debes saber cómo poder responder a la pregunta que te están haciendo, resaltando esas dos o tres fortalezas que quieres que ellos conozcan.
¿Pero ellos no leyeron la postulación?
Sí, pero piensa que miles de startups postulan. Probablemente la leyeron y recuerdan a grandes rasgos tu postulación. Pero si quieres resaltar algo, la entrevista es el momento. No te confíes que leyeron a detalle un dato.
A mí me han dicho que no son muy amables en las entrevistas. ¿Es así?
Pues, yo solo puedo juzgar por las entrevistas que tuvimos nosotros. En nuestro caso, siempre fueron muy amables. A ratos alguno empezó a disparar preguntas una tras otra con cara de “qué estupidez me estás respondiendo” pero nunca con la intención de reventarte. Solo quieren entender en 10 minutos tu negocio, lo que es complejo. Por eso a veces puede parecer así, pero es solo porque es muy poco tiempo para entender algo complejo.
¿Mi consejo? No te enredes en una respuesta. Y si ves que tu socio/a se está enredando, entra a salvarlo/a y sal de ese callejón.
La entrevista es en inglés y yo no hablo mucho inglés. ¿Hay problema que solo hable mi socia que sí habla inglés perfecto?
Da igual. No les importa si responden todos o si responde solo uno. En nuestro caso, las primeras dos veces nos dividimos las preguntas. Luego fue más espontáneo, según lo que cada uno quisiera responder, y en la última solo respondió Salomón, nuestro CEO, y la rompió.
OK.¿Cómo la preparamos bien, JT?
Abajo les dejo algunos recursos que les pueden servir para prepararse mejor.
Como les dije, esto no son instrucciones para armar un mueble. Es solo nuestra experiencia y lo que nos sirvió.
No sobreprepararla:
Para la primera entrevista nos preparamos un montón. Agendamos llamada con unos 10-15 alumni de YC (personas que han pasado por el programa). Lo chévere es que casi todos están muy dispuestos a hacer una entrevista de preparación. Es parte de aportar de vuelta a la comunidad, que es uno de los principios de YCombinator.
Les recomendaría practicar la entrevista un par de veces con personas que ya la hayan hecho y tirarse el chapuzón a la piscina no más.
Tener los números extremadamente claros:
Tengan a mano todos los números relevantes y cómo llegaron a ellos. Si dicen que el tamaño de su mercado es X, por qué llegaron a eso. No es suficiente decir que tu vendes agua y todo el planeta toma agua, entonces mi mercado son todas las personas del planeta. Los partners que te entrevistan hacen esto todos los días, por lo que van a sacar esa matemática muy rápidamente.
Eso aplica para todas las cifras. Clientes, ingresos, crecimiento, etc. No hables mierda en eso. Si no sabes, solo di “no lo sé”. Es mucho más valorado.
Ten el problema que vas a resolver extremadamente claro:
Qué problema estás resolviendo que nadie más lo está haciendo (o nadie lo está haciendo como tu propones). Quiénes son los clientes que experimentan ese problema y qué tan grande es el mercado de ese problema.
Ten respuestas precisas.
Es más fácil decirlo que hacerlo, pero procura tener respuestas que vayan al punto directo. Sin rodeos sin introducciones. Practica esas respuestas antes.
No hables mierda:
Son muy buenos identificando cuando alguien está hablando mierda (o derechamente, mintiendo). No exageres, no mientas. Si tu negocio es bueno, lo van a entender de una. No hay necesidad de mostrar que estás creciendo 10000% cada semana.
Reúnanse un poco antes:
Esto es más opción personal. Pero a mí me sirvió mucho. Juntarse antes, arengarse entre ustedes y salir a darlo todo.
¿Te pueden llamar más de una vez?
Sí. A nosotros nos llamaron a entrevista dos veces para el batch W21 y dos veces para el batch S21. Cuando les quedan dudas, te llaman de nuevo. Es normal, sobre todo ahora que es remoto.
Ser rechazado
Duele. Fue jodido la primera vez que le metimos toda la ficha y no nos resultó. Pero ten en cuenta que nada (ni quedar ni no quedar) determina el éxito que puedes tener con tu startup. Es un camino que se te cierra temporalmente y ya. No es nada más. Hay cientos de ejemplos de startups que no han pasado por YCombinator y han crecido muchísimo y cientos que han pasado y han fracasado.
Recursos:
Preguntas en sheets para escribir tus respuestas (haz una copia)
Video de una entrevista (¡¿QUÉ!?) jeje broma…..¿broma? 👀
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